“什么理由呢？”

“就是赐西带领他的人民走过的地方，现在完全是沙土了，差不多骆驼的腿也泡不湿了。您很明白，我的诺第留斯号没有足够的水，是不可能驶过那里。”

“这地方在哪儿？……”我问。

“这地方在苏伊士上面一点，在从前是很深的河口的海汉里面，因为当时红海的水面还一直伸到这些咸水湖中。

现在这条水道是不是能发生奇迹，暂且不管，但从前以色列人就是通过这里走到巴勒斯但去的，法老的军队也就是在这里被水淹没的。所以我想，在这些沙土中间来做发掘工作，一定可以发现埃及制造的大量武器和用具。”

“那很显然，”我回答，”同时希望考古学家有一天要把这种发掘工作赶快进行，因为苏伊士运flffi穿后，许多新的城市就要在这地峡上建设起来了。对于诺第留斯号这样的一只船来说，这条运河实在没有什么用处！”

“不错，不过对全世界很有用。”船长回答，“古时的人很明白，在红海与地中海之间建立交通，对于他们的商业有很大的好处，可是他们没有想到发掘一条直通的运河，他们是利用尼罗河来作居间。按照传说，这条连接尼罗河和红海的运河，很可能在薛索斯土利斯王朝1就开始有了。其中确定的事实是，纪元前615年，尼哥斯2进行了一条运河的工程，引尼罗河水，穿过与阿拉伯相望的埃及平原。这条运河上溯航行需要四天的时间，河宽是两艘有三排桨的船可以并行无阻。运河工程由伊他斯比的儿子大流士3继续进行，大约在蒲图连美二世时代完工，史杜拉宾看见了这河作航行使用。不过在运河近布巴斯提地方的起点和红海之间的何床坡度大小，一年中只有几个月可以行船。直到安敦难2时代，这运河一直是商业贸易的途径：后来，由于‘哈利发’峨默尔5命令把运河放弃，就淤塞了，随后又修复起来；761年或762年，‘哈利发’阿利·蒙索尔要阻止粮食运到反抗他的穆罕默德·宾·阿比多拉那里，这运河便完全被：

填平了。”

“船长，那么，古代人不敢开凿的、把两个海连结起来并使加的斯到印度的航程缩短九千公里的这条运河，现在由德，勒赛普干起来了，不久，就要把非洲变为一个巨大的海岛了。”

“很可惜，”他又说，“我不能带您穿过苏伊士运河，但后夫，我们在地中海的时候，您可以望见塞得港的长堤。”

“在地中海！”我喊道。

“是的，教授，这事您觉得奇怪吗？”

“我觉得奇怪的是，后天我们就到地中海了。”

“为什么要奇怪呢？”

“因为诺第留斯号经好望角，绕非洲一周，后天要在地中海，您必定要它以惊人的速度航行！”

“教授谁告诉您，它要绕非洲一周呢？谁告诉您，它要经过好望角呢？”

“除非是它在陆地上行驶，和从地峡上面过去，那……”

“或从底下穿过去，阿龙纳斯先生。”

“从底下穿过去吗？”

“当然，”尼摩船长用很安静的语气回答，"很久以来，人们在这舌形地面上所做的，大自然早就在它底下做了。”

怎么！原来底下有条通路！”