那炉槽乃是烧制长兵器的，一根通体泛着红光的长物浸在火中，稍微靠近，便热气燎人。

霍决凝目看了一会儿，问：“什时候是吉时？”

管事道：“明日卯时三刻。”

差不多是太阳升起的时刻。

霍决便是为着这个来的。他道：“祭炉，我来。”

管事吃惊，犹豫：“这，都督万金之躯……”

霍决道：“无事。”

管事便不再劝，叉手遵命。

霍决当晚便宿在西山。

睡到半夜，身边人唤醒了他。

他穿上衣服推门而出，天还黑着。

到了匠器营的工棚里，热火朝天，健壮的工匠们拎着火钳、大锤，赤着上身，露出被炉火燎烤得油亮的皮肤肌肉。

管事使人搬来了长凳，霍决坐下，看他们将那根长物从炉槽里夹出来，放在锻造台上捶打。

叮咣叮咣，富有韵律，火星四溅。

又放置回炉槽中，复又取出锤炼，如是三次，天已经亮了。管事看了看漏刻，抬头：“都督。”

霍决站起来，将上衣褪下，袖子系在腰间，如工匠一般赤裸着上身。

匠人们都知道他是阉人。