“娘在种花，”戚婉月吩咐人把行李搬进屋子，然后带女儿去后花园。

“娘教你种花可好？”

“好。”

下人们寻了两把锄头过来，一大一小扛着锄头在晨光里吭哧吭哧挖土。

被全程忽视的宋缊白站在不远处，珍惜地望着这一幕。

想起上回女儿红着眼问“娘亲以后还回来吗”，他心头愧疚，暗下决心务必要好好跟戚婉月谈一回。

午后，戚婉月哄女儿睡着，婆子过来说宋缊白在偏房等她，戚婉月没搭理。

她径自回卧室，也准备补个午觉，衣衫脱了一半察觉室内过于安静，她立即转身。

宋缊白不知何时已经进来，门是关着的，下人们不见踪影。

戚婉月将衣裳穿上，冷冷问：“你来做什么？”

宋缊白凄楚：“婉月，我们好生谈谈可好？”

“我跟你还有什么好说的？”

“就说上次娘过寿的事。”

戚婉月深知此时撵不走这人，索性耐着气性坐下来：“好，你说。”

“婉月，上次我跟你解释的话句句属实，并没作假。”

彼时母亲六十大寿，他在后院跟李秀兰说话时正巧被戚婉月撞见。

其实并非他刻意见李秀兰，而是小厮传话说后院有人找他，他以为是戚婉月，可去了才发现是李秀兰。

李秀兰向他诉苦，说自己诚心来贺寿却坐了一上午冷板凳，心里难受。

他从小读圣贤书长大，自知读书人要以“孝义”立身。李家夫妻是他的恩人，而宋家让李秀兰在厢房冷清地坐了一上午，还草草打发人走，确实是他宋家做得不对。

他心里羞愧，安抚了几句，却不想戚婉月想多了。

戚婉月冷笑：“是我想多了还是你怜香惜玉？”

“婉月，那李秀兰是恩人之女，也算是我义妹......”

“够了！”戚婉月不想听：“若你还是这种陈词滥调，就不必说了。”

“那你想听什么？”宋缊白无奈。

室内气氛冷寂。

须臾，宋缊白缓缓开口：“婉月，我没有跟李秀兰私下见面，而是下人传话说后院有人找我，我以为是你，可来之后才得知是她。她也没跟我说什么，就是觉得委屈，说好心来贺寿被安排坐在清冷的厢房......”

“你跟我说这些做什么？”戚婉月语气毫无温度：“你若怜惜她就把她纳进府。哦，你是怕纳她做妾委屈了她？既如此，我们趁早和离如何？”

“婉月，你怎么又提此事。我早已说过，我并无纳妾之意，也没和离的想法。”

“你有什么想法与我何干？别在我面前惺惺作态......”

戚婉月转身要走，经过宋缊白身边时，却突然被他攥住。

“放开！拉拉扯扯做什么！”

“婉月，你到底要怎样才肯原谅我？”宋缊白道：“你给我指个明路，这一年来我实在折磨，家不家，夫妻不夫妻。”

戚婉月挣扎不过，又气又恨，扭头捶打他。

宋缊白闭着眼，任她打。

“宋缊白！你口口声声说你跟她清清白白，可你自己做过什么你心里清楚。”

“夫人啊，这话我听不懂，我到底做过什么？你即便要我死也得让我死个明白啊。”

戚婉月停下来，眼角泛红。

这时，门口传来惊讶的声音：“爹爹，娘亲，你们吵架了吗？”

戚婉月立即挣脱开，走过去抱起女儿：“阿黎怎么来了？睡不着吗？”

阿黎揉着眼睛，点头：“我想跟娘亲睡。”

戚婉月努力平复了会，背着身对宋缊白道：“女儿来了，你走吧。”

宋缊白张了张口，压下心中诸多狐疑，说：“阿黎，爹爹没跟娘亲吵架，爹爹跟娘亲闹着玩的。”

“哦。”

“阿黎乖乖歇觉，好生听你娘亲的话。”

“好。”阿黎点头。

说完，宋缊白深深看了眼妻女，出门。

出门后，他面色抑郁。

张嬷嬷遇见他，福了福身：“老爷，这就回去了？”

宋缊白点头：“我有事先回去，阿黎在这住两日，你们照看好。”

“晓得的，四姑娘难得来，小姐心里也高兴。只是......”

“张嬷嬷有话直说。”

张嬷嬷斟酌了会，说：“其实这些话老奴憋心里许久了，一直没机会跟老爷说。”

“小姐是老奴看着长大的，她是个什么性子我最清楚。小姐嘴硬心软，她跟老爷少时相恋，这么多年的感情岂能说断就断？住在别院的这一年来，小姐心里不好受。想必老爷也不好受，而阿黎，看着年纪还小，可大人的事她门儿清，估计也是不好受的。即便不为大人想，也得想想阿黎，老爷跟小姐总是这般僵着实在不是个事。”

宋缊白不语。

张嬷嬷继续道：“小姐在意的是什么，老爷应该清楚。小姐眼里容不得那妇人，老爷为何还把那人留在京城？报恩的法子千千万，不一定非得放在眼皮子底下。”

默了默，宋缊白点头：“我知道了。”

出别院后，宋缊白若有所思。

小厮问：“老爷，直接回府吗？”

“不，”宋缊白吩咐：“去柳阳街。”

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李秀兰刚歇午觉醒来，见儿子还睡着，便捡起针线来做。

她以前在镇里时，女红功夫是最好的，十里八乡都夸她。也正是因为她手巧，后来觅得个好姻缘，嫁去了县里的老爷家做儿媳妇。