颜婧儿抬眼看去，果真看见一个浑身肌肉壮实如牛的男子，面上带着点自傲，站在殿中央。
他对龙椅上的人行了一礼，看似恭敬，却隐隐带着点轻蔑，说道：“皇上可任选一人与我比试，若是输了，我薛牧愿将一臂断于此。”
“若侥幸赢了，皇上只需赐一名大塑公主与我做妻便是。”
敏阳郡主冷嗤：“齐国莽夫也敢肖想公主，做他的春秋大梦。”
颜婧儿蹙眉，她到不觉得此人是莽夫，恐怕是有意所为。齐国跟大塑交好多年，但这些年来大塑皇帝朝政庸碌，多有颓败之势，而齐国却渐渐有盛兴之态，尤其是齐国太子辅政一来，齐国无论是农耕还是商业都发展迅速。
昔日依傍大塑的小国，俨然今非昔比。
今日，这位叫薛牧的人看似莽撞，实则有试探之意。
殿内静默了片刻，坐于龙椅下首的三皇子便开口了：“薛将军可曾听过我朝的顾丞相？顾丞相虽是文臣，却文韬武略。”
他抱着看戏的心情，对皇帝行了一礼，说道：“父皇，何不让丞相大人上去比试比试？”
他话落，殿内嗡嗡之声顿时四起。
薛牧皱眉，不满道：“三皇子是何意，我乃齐国堂堂骠骑将军，让一个手无缚鸡之力的文臣与我比试，是瞧不起我齐国之人，还是说你大塑已无人可用？”
三皇子被他这么一呛，脸色难看。
龙椅上的皇帝也微微蹙眉，觉得三皇子这个建议实在冒失。今日顾丞相若是不上去比试，天下人则说顾丞相怕了他，可若是上去比试，比输了，则丢的是大塑的脸面。
薛牧是齐国第一武将，力拔盖世，自称无人能及，虽过于浮夸，但其战场上的功绩确实斐然。
皇帝原本还在思忖让谁去比试，可现在倒好，三皇子这么一搅乱，反而进退不得。
连坐在一旁的贤贵妃也暗暗剜了眼她这个儿子。
那厢，信国公起身为三皇子打圆场，说道：“薛将军此言差矣。在我大塑，文臣也通武艺，武将也懂学识。皇上振臂一挥，文武皆可上阵，又岂会无人可用。”
“薛将军不妨领略一番我朝文臣风采，届时再请一位武将上场也不迟。”
一番话说得滴水不漏，既挽了大塑之尊，也圆了三皇子冒失之颜。更重要的是，还给顾景尘挖了个坑。
皇帝顺着台阶下，看向顾景尘道：“顾爱卿意下如何？”
殿内仍在嗡嗡私语，颜婧儿紧张地扯着衣袖，朝顾景尘看去。
他安安静静地坐在席上，面上从容闲适，看起来与周遭的气氛格格不入，但又觉得理当如此。
明里暗里也有许多人瞧他，想看他接不接招。
颜婧儿担忧，希望他拒绝，他乃文臣，拒绝这样的事极其合理，皇帝另选一人就是。届时即便输了，也与顾景尘无关。
许是她担忧得太明显，这时，顾景尘突然朝她看过来，深邃的眸子辨不清情绪。
少顷，他迆迆然起身，对皇帝行了一礼：“臣遵旨。”
他转身看向薛牧，从容询问：“薛将军想如何比试？”
薛牧见他清瘦身骨，傲慢道：“顾大人决定。”
“可。”
...
因两人比的是射箭，殿内腾不开，众人起身往殿外的空地而去。
颜婧儿也跟着起身，挤在人群中。她目光紧紧追随顾景尘，也不知为何，见他站在那里慢条斯理地擦弓，她的心也开始平静下来。
十丈开外，两只玉瓶悬挂在半空，周围弥漫着夜色，不仔细看都看不清，还挺考验眼力。
但这还不够，顾景尘提出马背上比试，也就是骑马各跑一圈后，速度不停而发箭，射中玉瓶者为胜。
众人讶异，连薛牧也收敛了高傲的态度，面色开始严峻起来。
倒是顾景尘，仍在不紧不慢地擦弓，很快，他放下绸布，比了个请的手势：“薛将军先请。”
薛牧翻身上马，沿着空地跑了一圈后，提弓引箭，只听咻地一声，长箭划过夜空，不远处啪地破裂声响起。
宫人很快跑回来禀报：“薛将军已射破玉瓶。”
不是射中，而是射破。
众人凝住，与此同时也内心震撼。玉瓶光滑且质地坚硬，若要射破，没有惊人的臂力恐怕难以做到。
有了薛牧这般在前，接下来即便顾景尘射中了玉瓶，恐怕也是输了，除非他也能射破玉瓶，与薛牧打个平手。但显然不太可能，毕竟薛牧乃齐国第一武将，臂力非常人能比。
在场之人神色各异，有担忧的，有看好戏的，也有静默等待的。颜婧儿袖中的手指搅得生疼，胸间提着一口气，视线落在顾景尘身上。
他挺拔笔直地站在那，面无情绪，似乎对于众人的反应没什么感觉。他一手提弓，一手将绯色官袍掖在腰间，露出一双修长有力的腿。
很快，他长腿一跃，翻身上马，策一声夹马朝夜色里奔去，跑了一圈回来后，动作未停。只见他提起弓箭，身子微微后仰，手臂肌肉绷紧，旋即一松，利箭也随之飞出去。
速度快得几乎看不清痕迹。
空气短暂地静默了会儿，众人屏气凝神，好似过了许久，又好似才隔了一瞬间。不远处，“砰”地一声传来。
玉瓶碎裂。
在场之人纷纷抬眼看过去，一时之间安静得没人说得出话来。
“玉瓶碎了！玉瓶碎了！”宫人从远处跑过来，神色激动，跪在皇帝面前，禀报道：“启禀皇上，顾大人将玉瓶射碎了。”
众人这才哗然。
薛牧稍稍惊讶，却不以为意，开口道：“无非就是比了个平手。”
“并非如此，”那宫人缓了一大口气，才继续道：“顾大人是射中了悬挂玉瓶的细绳，玉瓶掉在地上碎裂的。”
他话落，空气又短暂地安静了片刻，这回比之前更长一些。
但随即，轰地一声，人群喧闹起来。薛牧愣怔了会，僵硬转身，不可思议地看向顾景尘。
射中玉瓶不算什么，射破玉瓶也只是臂力讨巧，但是，在漆黑夜色中射断一根细绳，这便不是常人能做到的了。
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这场比试，以齐国太子沉着脸，而大塑皇帝大笑离去结束。
三皇子呆若木鸡站在原地，信国公走过去，低声说了句什么，让他脸色更加不好看。
回了府，信国公脸色仍旧像吃了馊饭似的，憋得上不得下不得的，进书房便砸了个茶盏。
“世子呢？”他问：“世子在何处？”
小厮战战兢兢地在门口禀报：“世子还未归。”
“快去寻他来。”信国公吩咐道。
下一刻，段潇暮声音懒懒地传来：“父亲找我有何事？”
“你今夜去哪了？”信国公斥责：“昨日回来便不见人影，在你眼里可还有我这个父亲。”
段潇暮低嗤了声，不说话。
“你若是还想坐稳世子之位，劝你收收性子。”他道：“三皇子夺嫡在即，你是该......”
“该什么？”段潇暮打断他：“我早已说过，三皇子配不得......”
“住口！”信国公低喝。
“这话，出于此，止于此，莫要让我听见第二遍。”
段潇暮冷笑了声，转身欲离开。
“站住。”
段潇暮吊儿郎当停下：“还有何事？”
“昀儿的事，是你做的？”
“是与不是，你心里不是很清楚吗？”
“混账！他是你弟弟，你竟也敢下如此狠手。”信国公问：“就因为世子之位？”
“她不是一直想要吗？这么些年处心积虑，那我便成全她。”