那日在大相国寺的场景就像一场梦，而祁渊也像是在梦里短暂地出现过，说了些似是而非的话。

有时候苏娴反复想，兴许这只是他为了帮他故意说的一面之词。

可她说服不了自己。

总之，大相国寺一行后，苏娴变得沉默起来。

柴氏问她：“祝夫人你也见过了，觉得如何？”

苏娴点头：“是个很和蔼良善的夫人。”

“确实，”柴氏也满意：“祝夫人还是我此前在斗宝会上认得的，原本也只是点头之交，没想到居然有这等缘分。”

柴氏又道：“祝夫人膝下有个女儿，年纪与你相仿，嫁给易阳伯府孟世子。过两日会在别院设茶宴，你可愿去？茶宴邀请的都是京城贵女，想必你也认得。当然，也有些未婚男子前去游乐。总归是你们年轻人的茶宴，我们就不掺和了。”

苏娴清楚，恐怕是想让她跟祝家大爷正式相看了。

她默了默，点头：“女儿听母亲安排就是。”

柴氏笑起来。

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端午过后，天气炎热起来，京城办茶宴的人家便少了许多。即便有茶宴也是设在别院中。

别院临湖或山水，这样一来，既可让宾客赏景，二来还能避暑纳凉。

孟府茶宴就设在城外南山，山间古木婆娑，倒是个乘凉的好去处。

苏娴一早便揣着孟府世子夫人下的帖子，带婢女出城。世子夫人就是祝夫人嫁在孟家的女儿，也是祝公子的胞妹。苏娴手上的帖子还是她亲手写、并派身边的贴身婢女亲自送来的。

这般重视，苏娴自然也不好马虎应对。早起洗漱又换上了一身得体且华美的衣裙，提前两刻钟出了门。

孟家别院雅致，茶宴也办得热闹，来的京城贵女还不少。但大多是未出阁的女子，也有嫁人了的，这些

()人年龄几乎跟苏娴差不多，且各自也认得。

自从去年苏娴在冯家宴会上说了那番“这样的贤良淑德谁爱要谁拿去，我苏娴不屑”的话后，就鲜少再出门赴宴了。如今一年过去，众人再见到她很是新奇。

而苏娴的在外的名声不知不觉地也从端庄贤淑变成了坚勇睿智，比起以前人人羡慕且嫉妒的贵女表率，苏娴这次的出现竟是颇受欢迎。

她才进得花厅，就有人起身相迎。

“苏姐姐，许久不见了。”

来人陌生，苏娴努力回忆了会，那人笑道：“苏姐姐兴许不认得我，但我认得苏姐姐，上次在冯家我曾见过苏姐姐，对你很是敬佩。”

苏娴回想以前，些许赧然，笑道：“让你见笑了。”

“怎会见笑？”她说：“你是不知，现在有许多人暗地里崇拜你呢。”

苏娴好笑：“崇拜我什么？”

“放眼京城，有几人能有苏姐姐的勇气与见地？你说了那些我们不敢说的话，骂了那些自以为是标榜贤良大度的人，实在大快人心。”

两人在花厅坐下来，陆陆续续有几个相熟人过来搭话，倒是聊得颇投机。

没过多久，花厅里又来了一人，这人甫一进门就令人眼前一亮。

原因无他，这女子长相与京城的女子不一样，高鼻梁大眼，眉毛长而浓郁，眼眸深邃略带浅色，像个异国女子。

她进花厅后，引得众人打量，还有许多人热情攀谈。

苏娴不认得此人，好奇看过去。

有人道：“那位姑娘叫耿灵清，是耿大将军的女儿。耿大将军娶异国女子为妻，是以耿小姐长得与我们不大一样。”

苏娴了然点头。

她又道：“耿大将军此次回京述职带女儿前来，听说想在京城为其择婿。这不，许多人家有未婚子弟的都上前巴结呢，不过这些人巴结也没用。”

苏娴附和地问：“为何？”

“因为祁贵妃看中了呀。”

她凑近悄悄说：“我也是听我母亲说的，耿小姐来京城没多久就被祁贵妃招进宫说了几回话，每次对耿小姐赞不绝口，还赏赐了许多礼物。”

旁边另一人问：“可祁贵妃膝下的六皇子才十岁，还未到娶妻年纪啊。”

“哎呀，六皇子不能娶，可祁家有人啊。”

此话一出，众人心照不宣。

祁家有人，还能有谁，最显眼且最矜贵的那位便是开国公世子祁渊。

苏娴动作顿了下，下意识转头去打量那位耿小姐。

她约莫十八年纪，是个貌美的姑娘，且活泼明艳。看似天真不谙世事，却处世得体巧妙，围着她说话的每一个人都恰到好处地照顾到了。

如此年轻又如此进退得宜之人，确实当得起开国公府的儿媳。况且耿将军手握兵权，耿家和祁家联姻利益双收。

难怪祁贵妃竭力撮合。

那人还在耳边继续道：“听说，过不久这婚事就

会赐下来，这些人现在巴结可不就是白搭？”

“也不算白搭啊。”有人说：“照你这么说，若是耿小姐成了开国公的世子夫人，现在结下个善缘，往后也好办事不是。苏姐姐，你觉得我说得对不对？”

“嗯？”苏娴回神。

“哎呀，苏姐姐的茶怎么洒了？还好洒在桌上，不然沾上衣裳就糟糕了。”

苏娴愣愣垂眼，只见手上的茶盏不知何时已倾斜，溢出些茶水在桌面。

她恍惚了会，心头突然涌起阵酸涩。

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这场茶宴，苏娴些许狼狈。她总是走神，总是忍不住看向那位叫耿灵清的女子，总是遐想她日后嫁给祁渊两人举案齐眉的画面。

这令她很烦躁，她以往不是这样的人。

以往遇到再大的事，她都能镇定自若，可今日却不止一次将茶水洒落。

旁人问她是否歇息得不好，苏娴也只能以此为借口解释身子不适。

未等茶宴主人过来，她便提前离席了。

这是她从未有过的，这么狼狈的行为。

出了别院后，苏娴并没上马车，而是带着丹砂沿着山道走。身前是风，耳边是山间随风拂动的竹海。

她突然停下，闭目细听。

这是好事！她想。

耿小姐年轻貌美，活泼烂漫，与他很登对。娶了耿小姐后，他或许能很快爱上，并渐渐淡忘过去。

她与他本就不合适，以前在津阳就想得明白，如今，怎么糊涂了呢？

再睁开眼，苏娴心绪渐渐清明，开始有些后悔逃离茶宴了。

她笑了笑，觉得自己越活越回去了，竟是经不起半点事来。

可出都出来了，此前也派人给世子夫人打过招呼，再回去自然不能够。

茶宴没吃成，祝公子没见着。苏娴深呼吸一口气，暗暗盘算回去如何对柴氏解释。

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主仆俩走到半山腰时，天上突然浓云密布，很快豆大的雨点啪嗒落下来，砸得人生疼。