忍了多日，今日不发作不快。

“依我看堂姐回家求大伯更来得快些，来这求姻缘，未免也太难为佛祖了吧。”

她话落，周围其他几个姑娘都轻笑出声。

曹慧咬唇，目含自卑。

苏绾听到这，对婢女道：“走，过去瞧瞧热闹。”

她这声音不小，那边的姑娘听见纷纷转过头。见是她，神色复杂，嫉妒又鄙视。

苏绾的大名跟着苏家三个嫡女远扬，只不过她因草包名声而远扬，是以，即便没见过的都听说。见过的更是印象深刻——一个草包罢了，偏偏还长得比自己好看，气不气人！

曹莹自然也认得她，蹙眉不喜。

曹慧在昔日情敌面前丢脸，很是难堪，同样也不喜。

却不想，苏绾下一句说道：“菩萨为不为难我不知，但我知道有些人心思丑陋，菩萨定会嫌恶。”

曹莹目光顿时射过来：“苏四，你这话说谁呢？”

“说的就是你呀！”苏绾闲闲道。

“肤浅之人只在意肤浅之貌，然而世间华美从来不在表象，只藏于内心。”

“有些人空有漂亮皮囊却以取笑他人为乐，这样的人与道貌岸然的伪君子有何区别？”

“你......”曹莹涨红脸，她历来是个嘴皮子利索的，可对着一脸“来呀，我奉陪到底”的苏绾，就显得气弱了。

曹莹又羞又怒，憋了半天决定还是避其锋芒，便跺脚冷哼一声，带着同伴离去。

等她们一走，曹慧冷漠问：“你为何帮我？”

“谁帮你了？”苏绾说：“我闲来无事，找人练练嘴皮子而已。”

“......”

并非苏绾同情曹慧，大概......可能......多多少少受陆安荀影响，见不得这种抱团欺负人的事。

苏绾也不想跟曹慧多说什么，转身就打算走。

“喂，苏四。”曹慧喊住她。

“还有事？”

曹慧道：“你既帮了我，我也投桃报李告诉你个秘密。”

苏绾八卦之心一起，忙问：“什么秘密？”

曹慧走过来，低声说：“我知道陆公子想入翰林院，可枢密院季大人看中了杜公子的实力想招他做女婿，并力保他入翰林院。”

“哪个杜公子？”

“当然是跟陆状元交好的那位，好像叫杜文卿。”

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回来的路上，苏绾若有所思。

达官贵人们招女婿一为家族引进优质人才，二为壮大政治势力。新科进士们便是最好的人选。

没想到季家居然想拉拢杜文卿，不过横看竖看杜文卿确实优秀，虽没得三甲，却也在前十。寒门出身，背景简单，前途无量也最好掌控。

可这事，陆安荀知道吗？

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这厢，杜文卿回到客栈，就见着个人坐在堂内。

他上前行了一礼：“陈大人。”

陈大人乃礼部官员，负责这批进士的食宿安排，同时也是季大人派来的说客。

“杜公子，”陈大人不慌不忙道：“此前与你说的事，考虑得如何？”

杜文卿摇头：“陈大人，在下已经说过了，在下无福消受。”

陈大人道：“时日已不多，京中职缺该安排的已安排了，余下的，要么登天要么就是被人挑剩的。你的职缺迟迟未安排下来，就不想知道为何？”

杜文卿心头一跳，眸子闪过一丝怒意：“莫非季大人......”

陈大人笑得意味深长：“季大人抬举你，想举荐你进翰林院。若你愿意，皆大欢喜，若你不愿，恐怕就爱莫能助了。”

杜文卿面色一沉。

陈大人又道：“恕陈某不能理解，季大人位高权重，且季小姐才貌双全，杜公子为何不愿？”

“我听闻杜公子跟陆状元私交甚笃，可若因为几分交情就拱手将前途让人未免太蠢。翰林院不是他陆安荀的，人人皆可得，若因你被点翰林他陆安荀与你绝交，如此看来，这样的人杜公子不交也罢。我说得可有理？”

“你先别忙拒绝。”陈大人打住杜文卿，说：“你且扪心自问，读书这些年为的是什么？杜公子自小离乡四处求学，十年寒窗，抱负当前何不珍惜？”

“再有，”陈大人继续道：“你老母亲耗尽家财供你读书，对你期望甚高。如今大好前程唾手可得，若就此放弃岂不辜负你母亲一片苦心？况且，季大人说了，若杜公子愿意，他可奉上京城宅子一处。杜公子不仅可在京为官，还能接老母亲过来享福，何乐而不为？”

杜文卿沉默。

能入翰林院是每个学子的梦想，他当然也想。可他清楚自己跟陆安荀比起来差了些资格，若同意季家条件，他对不起陆安荀。

而且......还有个原因。

“杜公子......”见他沉吟，陈大人追问：“意下如何？”

杜文卿后退一步，作揖：“还请陈大人转述，在下多谢季大人赏识，只可惜杜某心有所属，不愿娶季小姐。”

“你——”

陈大人劝了半天，杜文卿油盐不进，甩袖离去。

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五月中旬，距离苏泠与杨家公子成亲不到一个月时，突然发生了件大事。