十二娘忐忑：“有什么不对吗？”

叶碎金道：“你必是撞见袁令与众人收拾出行，张口询问。便袁令不能不说去的邓州，也可以一句‘执行公事’打发了你。你也不是没有教养，断不会追着他问‘何等公事’吧？”

“

可袁令为什么倒豆子似的告诉你他要去邓州做什么？”

“你是个什么人？身上有什么职务？凭什么知道这些？袁令是个多么守规的人，你想到堂上做书记，他都拒了你。怎地忽然什么都肯对你说了？他做官做老的人，怎么就不能编出个话把你对付过去？”

十二娘呆住。

“可，可袁令为什么……”她不懂，“我，我不过是个小孩子，这有什么意义呢？”

“你是普通的孩子吗？”叶碎金道，“你是你爹的女儿，你是我和三郎的妹妹。带了你去，寸步不离，袁令就多了一张保命符。”

十二娘不能置信：“便咱家有些族人办了些作奸犯科的错事，也不至于、不至于……吧？”

“至不至于，看利益有多大了。”叶碎金道，“历朝历代，中央往地方特派的巡查，路上被‘盗匪’所杀的，驿馆失火被烧死的，到了地头不明不白暴死在青楼里，一世名声尽毁的，多了去。”

十二娘眼睛发直：“可我，我能起到这么大作用吗？”

“你不能。”叶碎金道，“但我和你爹、你哥能。”

“没有你，袁令若是在乡间地头被人谋害了……不需很多，一两家，两三家联合起来，就能做到。再一起来哭，哭祖宗，最后，很可能就法不责众，都掩了去。”

“倒霉袁令，也不会有人给他伸冤报仇。”

“但若有你，你若有事。他们敢伤你一根头发丝。”

“我、你爹、你哥哥们，我们可不管他们是不是姓叶，是不是跟咱们在一个族谱上。我们可是会大开杀戒的。”

现在邓州、唐州都知道当叶碎金说“杀”的时候，从来都不是开玩笑。

十二娘呆了许久，垂下头，又许久，忽然抬起头来：“我去！”