但最珍贵的古籍原本，都收藏在长宁宫这间阔大的宫室中，日日与竹生相伴。

殿室外面环绕着八个储满水的大铜缸，两侧配殿里备有沙袋、挠钩、刀锯、斧凿、杠索，需要数人合力操作的木制水龙。白天黑夜都有宫城禁卫全天十二个时辰守卫。

在毛毛出生之前，竹生曾戏称，全长宁宫里守卫最森严的宫室，不是她的寝宫，而是范伯常最心爱的书房。

范深走进书房，就看到晨曦中竹生已经坐在书案后批阅奏折。范深的眼中，便漾起了笑意，眼尾的皱纹堆起，刻画出岁月的痕迹。

竹生抬眸，道：“怎地不进来？看我作甚？”

范深带着一身晨露的气息，施施然走进来，欢欣道：“与陛下许久不见，乍一重逢不胜欣喜，且容臣欣赏片刻陛下的风姿。”

竹生白了他一眼，不去搭理他。

范深在竹生左边下首第一席上坐下，笑得眼睛都眯了起来：“我观陛下气色红润，神采照人，想来……是玩耍够了？”

竹生道：“算是吧。”

范深不依不饶，道：“可有趣？”

竹生搁了笔，侧头撑腮，告诉范深：“一开始，还是有趣的。时间一长，也就是那么一回事。”

“真是搞不懂，有些男人一生都沉迷于此不可自拔。”她道，“我原以为会更有趣的，却很快就觉得也不过如此。”

竹生想了一会儿，道：“还是因为男女毕竟有差异吧？男人这方面，到底比女人要得多一些。”