越是年轻的小姑娘，越是会轻易说出些“我将来一定……”、“我这辈子绝不会……”之类的自以为坚定的誓言。竹生并不去反驳她，只与她说：“若无良人，自在强于屈就。若有良人，却轻易放弃，亦是另一种懦弱。”

这种年长者的人生经验，年轻人常常一时理解不了。至少那时翎娘便没放在心上。

后来，翎娘从高家堡来到澎城，以书吏的身份在城主府任职，是竹生和翎娘商量好的。

“如果没有一个女子能站出来，告诉世间人什么叫‘自立’，让他们看到女子也一样可以有才华，可以做男子做的事，你母亲们说的这些话，便只是空话。便是刊行于世，又有谁会信呢？”竹生道。

翎娘便道：“那就让我来做这个榜样吧。”

她在城守府中任职，公事中亦遭受过同僚们明里暗里的排挤。她是范先生之女，又是竹生之友，这些男人也不敢真的把她怎么样，各种使小绊子却少不了。

翎娘一个年轻姑娘，亦哭过，气过。为了让同僚们更容易接受她，她甚至还一度穿起男装，梳男子的发髻。

却是竹生问她：“你是要让人们看到，女子亦可立于世间？还是想让人们看到，即便是有才华的女子，也得装作个假男人，才能立于世间？”

翎娘顿悟。

那之后翎娘便恢复了女装，她梳简单的发髻，穿简单的衣裙。但明明白白，就是个立于众人间的女子。

她渐渐摸索出了门道，看穿了同僚们的小手段。当她一旦洞悉了规则，那些人再也奈何不了她，反而屡屡败于这年轻女子之手。最后，他们不得不捏着鼻子承认，范氏翎娘，她有才华，有能力。除了生为女子这一点之外，真没什么能让他们诟病的。

翎娘便在城守府中站稳了脚。不是靠父亲，不是靠朋友，是靠她自己。

但翎娘一直都没想过嫁人的事。她年纪到了，却风头太甚，一般的人家望之却步。半年前倒是有一家富户来为幼子提亲。那家的幼子自小纨绔，眼看着便是分得了家财也迟早要败光的货。他的爹娘便想为他娶一个能支应门庭的媳妇，故此看中了翎娘。